Le Sunomono est une salade fraîche typique de la cuisine japonaise. Elle est faite de concombre tranché finement et assaisonnée avec une vinaigrette à base de vinaigre de riz. Le Sunomono, souvent servi dans de petits bols et accompagne de nombreux plats.
Les ingrédients nécessaires pour un bol de Sunomono classique
- 1 grand concombre ou 2 petits
- 3 cuillères à soupe de vinaigre de riz
- 1 cuillère à soupe de sucre
- 1/2 cuillère à café de sel (+ un peu pour dégorgeage)
- 1 cuillère à café de sauce soja (facultative)
- Une petite poignée d’algues wakame réhydratées (facultatif)
- 1 à 2 cuillères à café de graines de sésame
Assurez-vous de prendre un concombre bien ferme et peu aqueux pour une texture bien croquante.
On peut ajuster les ingrédients selon vos préférences : par exemple, remplacer le sucre par du miel ou le vinaigre de riz par du vinaigre de cidre doux pour une saveur plus fruitée, même si cela modifie légèrement le caractère traditionnel du Sunomono.
Préparation du Sunomono, la salade de concombre japonaise :
- Lavez soigneusement le concombre. Épluchez-le partiellement si la peau est épaisse, en laissant quelques bandes pour une présentation colorée.
- Coupez le concombre en rondelles très fines à l’aide d’un couteau de cuisine japonais.
- Déposez les rondelles dans une passoire, saupoudrez d’une pincée de sel et laissez dégorger 10 à 15 minutes pour retirer l’excès d’humidité.
- Rincez rapidement le concombre sous l’eau froide pour éliminer un peu de sel, puis pressez-le délicatement dans un torchon propre pour retirer l’eau libérée, préservant ainsi le croquant.
- Dans un bol, mélangez vinaigre de riz, sucre, sel fin et si vous le souhaitez, la sauce soja. Remuez jusqu’à dissolution complète du sucre.
- Incorporez le concombre égoutté et les algues wakame préalablement réhydratées, puis mélangez délicatement sans écraser les tranches.
- Laissez mariner au frais entre 10 et 15 minutes pour que les saveurs se développent.
- Juste avant de servir, parsemez de graines de sésame légèrement grillées afin d’apporter un parfum toasté.
Pour réussir le Sunomono, le secret est dans l’équilibre entre l’acidité du vinaigre et la douceur du sucre. Il est conseillé de goûter l’assaisonnement avant de l’ajouter, en gardant une note un peu plus marquée car le concombre atténue le mélange.
L’épaisseur des tranches joue directement sur la texture du Sunomono. Pour obtenir une salade agréable à manger, faites des rondelles d’environ 1 à 2 mm d’épaisseur. Elles doivent être suffisamment fines pour s’imprégner rapidement de la vinaigrette, tout en conservant un léger croquant.
C’est justement là qu’un couteau japonais bien affûté est intéressant. Une lame fine et parfaitement tranchante permet de réaliser des coupes régulières sans écraser le concombre. Des tranches de même épaisseur permettent également d’obtenir une texture plus homogène dans l’ensemble du bol.
Le concombre contient naturellement beaucoup d’eau et peut rapidement diluer la vinaigrette. Le dégorgage au sel est donc une étape importante de la recette.
Après avoir laissé les rondelles reposer avec le sel, pressez-les délicatement pour retirer un maximum d’eau sans les écraser. Cette étape permet d’obtenir un Sunomono plus concentré en goût et une vinaigrette qui reste bien présente sur les tranches de concombre.
Évitez toutefois de laisser le concombre trop longtemps sous le sel : il risquerait de perdre une partie de son croquant.
Avec quoi accompagner le Sunomono ?
Le Sunomono se prête particulièrement bien comme accompagnement léger en raison de sa texture fraîche et acidulée. Il équilibre parfaitement les plats plus riches, notamment les fritures comme le karaage (poulet frit) ou les tempuras. Il est également complémentaire des sushis et sashimis.
Pour varier, on peut intégrer le Sunomono à des menus bento, où il accompagne un bol de riz, quelques légumes sautés et une portion de poisson grillé.
Côté boissons, des thés verts légers ou même une bière japonaise légère s’accordent bien avec la fraîcheur de cette salade. Dans un style plus occidental, un vin blanc sec avec une acidité maîtrisée sera parait.